【腹痛】长者小肠气治疗及护理

腹部凸起离奇肿块，在站立或咳嗽时尤其明显，但身体平躺时却又缩回去。若长者遇上此情况，难免会担心是否腹部长出癌肿瘤。其实这病症并非肠道疾病，亦与大肠癌无关，很大机会是常见于长者的小肠气。

小肠气的学名是「疝气」（Hernia），又称为「脱肠」。正常情况下我们的肠脏、内脏由腹腔肌肉层包裹并藏在体内，当腹腔肌肉层变薄或出现弱点，内脏（多数个案为小肠）经由这缺口被挤离原来的位置，就是疝气。

疝气可出现在身体不同部位并以其命名，例如横膈膜或食道位置的疝气，就称之为「横膈膜／食道裂孔疝气」。

小肠气男患者比例较多

事实上，不论男女，任何年龄人士均可患上小肠气，普遍较常见于长者，特别以男性比率较高；幼儿和孕妇亦较高风险。引致小肠气的成因可分为先天或后天因素︰

• 幼儿
  • 因腹股沟或肚脐的先天结构未完全封闭，大哭或咳嗽时腹部压力增加，使部分肠道经由缺口凸出。
• 长者
  • 长者运动量少，导致腹部肌肉因老化变得较为薄弱，如加上有长期便秘或慢性咳嗽等，增加腹腔压力的因素，腹腔内的小肠更容易被挤压出来。
• 孕妇
  • 怀孕期间，因胎儿成长使腹腔压力逐渐增加，腹部肌肉被撑开并变得薄弱，容易于肚脐位置形成缺口，挤出肠脏。
• 长期便秘、咳嗽或经常运动者
  • 咳嗽和使力排便令腹腔长期受压，而经常运动人士的姿势用力不当，都会加重腹腔压力。

长者常见患腹股沟疝气

腹股沟（俗称「大脾罅」）出现的小肠气，又称腹股沟小肠气。发生在长者身上的个案，多跟年龄增长有关。源于腹部肌肉因老化变得较为薄弱，以致腹股沟管留有缺口，令体内器官（例如小肠及大肠等）容易经缺口向外挤出，造成小肠气。女性亦能患上腹股沟小肠气，被挤出的可以是小肠、卵巢或部分输卵管，但因女性的腹股沟管比男性的狭窄，所以女性患上此症的机会相对较低。

可凭肉眼观察小肠气征状

没有并发症的小肠气，患者早期未必察觉情况。但随着病情恶化，患者出现身体上的外观变化，通常有明显的临床病征，可留意以下症状︰

• 男性︰两边阴囊、和腹股沟（「大脾罅」）肿胀或大腿沟不对称

• 女性︰大腿内侧或外大阴唇位置肿胀

• 于站立时、大笑、咳嗽、提举重物、剧烈运动或用大力排便后，肿胀或不对称状况不对称后更明显；身体平躺、当冷静或躺平下来，肿胀的位置稍微会缩回去腹腔。

如果以上临床病征不明显，医生或会进行超声波或电脑扫描等检查，再作进一步诊断。若发现小肠气肿胀位置变大变硬、表皮变红甚至泛瘀，则可能是越发肿胀的小肠气被缺口卡住，无法缩回，严重可引致小肠缺血坏死等并发症，需紧急求医。

疝气可导致严重并发症

若果不及早治疗，疝气凸出的范围有机会愈变愈大，若下坠至阴囊位置长时间压逼睪丸，可影响其血液循环并引致睪丸萎缩，甚至坏死；而疝气一旦被缺口卡住，阻碍肠道血液供应及蠕动，令内里物质无法顺利通过，便有机会导致肠梗塞、肠坏死等严重并发症。若在已被卡住的疝气位置上过度挤压，更有机会导致肠穿孔。

病情难自愈须靠手术根治

跟常见于幼儿的肚脐疝气不同，可待观察至两岁左右有机会自行康复，其他类别的疝气需要透过手术治疗才可根治。现时治疗方法可分为传统开腹疝气修补手术及微创腹腔镜疝气修补手术，以全身麻醉方式进行。

• 传统开腹手术方式
  • 多采用于肚脐疝气，医生会沿着患者的肚脐下方开一个切口，用针线或加上人造物料修补肚脐缺口。
    
• 微创腹腔镜疝气修补手术
  • 腹股沟疝气多以微创手术处理。医生会在患者肚脐及下腹开出三至四个小孔，然后放入手术仪器和镜头，将小肠拉回腹腔原来位置，再利用纤维膜修补腹股沟管的缺口，降低复发风险。

进行微创腹腔镜疝气修补手术的好处是，可以透过镜头同时检查另一边腹股沟是否出现同样问题，并一并进行修补手术。此外，若怀疑小肠被紧箍并出现受损、缺血等紧急情况，医生也可利用镜头仔细检视。

手术后护理

小肠气修补手术大多采用可自行溶化及吸收的缝线，故手术后无需拆线，但须注意保持伤口干爽，一般于一星期后就可移除伤口上的纱布。

术后三至四星期内要避免进行剧烈运动，或任何增加腹部压力的动作，包括弯腰、跳跃或搬运重物等。曾有临床个案在进行瑜伽、仰卧起坐等修腰活动时，因姿势及用力不当而引发小肠气，所以运动也要量力而为，以防增加小肠气复发机会。

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