【耳鸣】分两大类诊断耳鸣因素

听觉每天24小时运作，若长期听着高频的「Wee Wee」声，可说是非常困扰。耳鸣（Tinnitus）其实相当普遍，很多人曾偶尔经历，特别是身处十分宁静的环境时。有调查显示一成至四份一成年人都有耳鸣。
耳鸣可以是多种不同疾病的病征，治疗好相关疾病便能改善；然而，对于最令人困扰的慢性耳鸣，目前尚未能掌握其确切成因，亦未有获认可的治疗药物，但庆幸还可用不同方法纾缓病征，减少影响日常生活。

两大类耳鸣

耳鸣可以间断或持续出现，大致可分为「自觉」(Subjective) 和「他觉」(Objective) 两类。大部份耳鸣都是「自觉性」的，即在没有外来声音来源下，只有患者听到声响。耳鸣患者听到的声音因人而异，可以是单边，亦可以双耳都「听到」，又或只是脑内感觉听到；声音的频率不定，可高频如口哨、铃声，也可低频如低吟、嘶声、嗥响。

「他觉性」耳鸣

有少数情况，医生可以用听诊器听到困扰患者的声音，是为「他觉性」耳鸣。此类耳鸣通常是因血流、血管伸缩、或肌肉抽搐所致：例如跟随脉搏跳动节奏的声响，可能是源于中耳附近的大血管，因某些原因如颈动脉或静脉血管瘤使血流增多而引起；又或是中耳内的小肌肉、咽鼓管附着的肌肉痉挛导致。一般而言，「他觉性」耳鸣都能找到声音来源，更好地予以治疗。

「自觉性」耳鸣

至于我们日常接触到的耳鸣，通常都是「自觉性」的，患者往往本身有不同程度的听力缺损。由于部份患者耳鸣的声音频率与缺失了的听力频率接近，例如「传导性」失聪的耳鸣患者听到的是失去了的低频率声音；而「感音性」失聪的耳鸣声音则是其听不到的高频音率，所以有理论认为是当听力受损，大脑的听觉皮层自行产生讯号，补偿损失了的声音，使耳鸣患者误以为是耳朵听到。然而，不是所有有听力损失的人都会有耳鸣。

耳鸣的关联因素

除了听力损失外，还有其他关联因素，较常见的包括：

• 高强声浪环境：就如很多人都试过听完演唱会后短暂耳鸣；
• 药物：日常我们有机会接触的非类固醇消炎药，如阿士匹灵和布洛芬等、某些抗生素、抗癌药物都有可能引起耳鸣的副作用；
• 耳道阻塞：耳垢或感染；
• 头颈受创；
• 慢性疾病：耳水不平衡（Ménière's disease）、糖尿病、偏头痛等慢性疾病。

此外，「长新冠」或有可能是导致耳鸣的原因之一。英国东安格利亚大学（The University of East Anglia）的研究发现，新冠病毒会影响内耳细胞，有3.1%的新冠患者出现听力缺损，4.5%出现耳鸣。虽然大多数耳鸣都在一段日子后自行消失，但亦有非常少数新冠患者出现永久听力损伤。

诊断治疗耳鸣

诊断耳鸣原因，都应先排除外在因素，包括检查耳道是否有耳垢或感染引起体液阻塞；检视药物纪录及相关副作用；进一步由耳鼻喉专科医生诊断，可能需要以磁力共振、电脑扫描或超声波检查，排除结构或肿瘤等问题。

若能找到引起耳鸣的因素，并作出针对治疗后，耳鸣便会好转。惟仍有很多成因不明的耳鸣，长年累月地困扰着患者，病人可选择接受非药物治疗。如耳鸣是由听力缺损引起，患者可以配戴助听器加强外来声音，耳鸣问题也会因而改善。有时聆听音乐或配戴能播放柔和声音的耳机，都可以减少耳鸣所带来的困扰。

另外，认知行为治疗可以改变患者对耳鸣的负面情绪和反应，研究显示能使患者更好地与病共存，改善生活质素。问题严重的患者，可能需要服用精神科药物改善情绪和睡眠质素。

部分参考资料：

• The Impact of COVID-19 and the Pandemic on Tinnitus: A Systematic Review. Retrieved from
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8268057/

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