【耳鳴】分兩大類 診斷耳鳴因素

聽覺每天24小時運作，若長期聽著高頻的「Wee Wee」聲，可說是非常困擾。耳鳴（Tinnitus）其實相當普遍，很多人曾偶爾經歷，特別是身處十分寧靜的環境時。有調查顯示一成至四份一成年人都有耳鳴。
耳鳴可以是多種不同疾病的病徵，治療好相關疾病便能改善；然而，對於最令人困擾的慢性耳鳴，目前尚未能掌握其確切成因，亦未有獲認可的治療藥物，但慶幸還可用不同方法紓緩病徵，減少影響日常生活。

兩大類耳鳴

耳鳴可以間斷或持續出現，大致可分為「自覺」(Subjective) 和「他覺」(Objective) 兩類。大部份耳鳴都是「自覺性」的，即在沒有外來聲音來源下，只有患者聽到聲響。耳鳴患者聽到的聲音因人而異，可以是單邊，亦可以雙耳都「聽到」，又或只是腦內感覺聽到；聲音的頻率不定，可高頻如口哨、鈴聲，也可低頻如低吟、嘶聲、嗥響。

「他覺性」耳鳴

有少數情況，醫生可以用聽診器聽到困擾患者的聲音，是為「他覺性」耳鳴。此類耳鳴通常是因血流、血管伸縮、或肌肉抽搐所致：例如跟隨脈搏跳動節奏的聲響，可能是源於中耳附近的大血管，因某些原因如頸動脈或靜脈血管瘤使血流增多而引起；又或是中耳內的小肌肉、咽鼓管附著的肌肉痙攣導致。一般而言，「他覺性」耳鳴都能找到聲音來源，更好地予以治療。

「自覺性」耳鳴

至於我們日常接觸到的耳鳴，通常都是「自覺性」的，患者往往本身有不同程度的聽力缺損。由於部份患者耳鳴的聲音頻率與缺失了的聽力頻率接近，例如「傳導性」失聰的耳鳴患者聽到的是失去了的低頻率聲音；而「感音性」失聰的耳鳴聲音則是其聽不到的高頻音率，所以有理論認為是當聽力受損，大腦的聽覺皮層自行產生訊號，補償損失了的聲音，使耳鳴患者誤以為是耳朵聽到。然而，不是所有有聽力損失的人都會有耳鳴。

耳鳴的關聯因素

除了聽力損失外，還有其他關聯因素，較常見的包括：

• 高強聲浪環境：就如很多人都試過聽完演唱會後短暫耳鳴；
• 藥物：日常我們有機會接觸的非類固醇消炎藥，如阿士匹靈和布洛芬等、某些抗生素、抗癌藥物都有可能引起耳鳴的副作用；
• 耳道阻塞：耳垢或感染；
• 頭頸受創；
• 慢性疾病：耳水不平衡（Ménière’s disease）、糖尿病、偏頭痛等慢性疾病。

此外，「長新冠」或有可能是導致耳鳴的原因之一。英國東安格利亞大學 （The University of East Anglia）的研究發現，新冠病毒會影響內耳細胞，有3.1%的新冠患者出現聽力缺損，4.5%出現耳鳴。雖然大多數耳鳴都在一段日子後自行消失，但亦有非常少數新冠患者出現永久聽力損傷。

診斷治療耳鳴

診斷耳鳴原因，都應先排除外在因素，包括檢查耳道是否有耳垢或感染引起體液阻塞；檢視藥物紀錄及相關副作用；進一步由耳鼻喉專科醫生診斷，可能需要以磁力共振、電腦掃描或超聲波檢查，排除結構或腫瘤等問題。

若能找到引起耳鳴的因素，並作出針對治療後，耳鳴便會好轉。惟仍有很多成因不明的耳鳴，長年累月地困擾著患者，病人可選擇接受非藥物治療。如耳鳴是由聽力缺損引起，患者可以配戴助聽器加強外來聲音，耳鳴問題也會因而改善。有時聆聽音樂或配戴能播放柔和聲音的耳機，都可以減少耳鳴所帶來的困擾。

另外，認知行為治療可以改變患者對耳鳴的負面情緒和反應，研究顯示能使患者更好地與病共存，改善生活質素。問題嚴重的患者，可能需要服用精神科藥物改善情緒和睡眠質素。

部分參考資料：

• The Impact of COVID-19 and the Pandemic on Tinnitus: A Systematic Review. Retrieved from
  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8268057/

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